A Società Italiana di Santos foi fundada em 1897 para prestar assistência aos imigrantes italianos que chegavam ao Brasil pelo porto de Santos, e hoje é uma associação sem fins lucrativos que tem como objetivo divulgar a língua e a cultura italianas. Nossa casa está sempre de portas abertas para reunir não apenas a comunidade italiana na Baixada Santista – cidadãos natos e ítalo-brasileiros – mas também simpatizantes e pessoas interessadas em ampliar os seus conhecimentos sobre a Itália, esse país que desperta paixão pela sua imensa riqueza histórica e cultural.
Nossa história
Fugindo da miséria e de uma Itália em crise, mais de 1.156.000 imigrantes desembarcaram no Brasil entre 1820 e 1929, trazendo na bagagem muita coragem, esperança e o sonho de uma vida melhor. Mas a realidade com que se depararam aqui ao chegarem se mostrou muito mais difícil do que podiam imaginar.
Para prestar ajuda aos compatriotas recém-chegados a Santos, um grupo de italianos já estabelecidos na cidade decidiu criar a então Società de Beneficenza Italiana (SIC). A iniciativa partiu de um grupo coordenado por Paolo Santucci e formado por Silvério Maimone, Domingos Spinelli, Antonio Aulicino, Emilio Christiani, Carlos Usiglio e C. Fiorani, que conseguiram agregar mais uma centena de conterrâneos em torno do mesmo ideal. A data era 22 de agosto de 1897 e, para abrigar a sede da entidade, foi escolhida uma casa na antiga Rua do Rosário, 122 (hoje Rua João Pessoa), no centro de Santos. O primeiro presidente foi Silvério Maimone.
Mais tarde, a sede da Società foi transferida para um edifício mais espaçoso, na Rua Eduardo Ferreira, 79 (onde hoje funciona o Sindicato dos Estivadores de Santos), onde viveu uma época de esplendor, com muitos eventos culturais, bailes e festas típicas.
Lá funcionou também uma escola primária, onde estudaram várias personalidades santistas. Mas tudo mudou com a entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial. Ao declarar guerra à Itália, Japão e Alemanha, em 22 de agosto de 1942, o governo brasileiro ordenou o fechamento de todas as entidades ligadas a esses países, e o prédio da Società foi lacrado e ficou sob a guarda do Consulado da Suíça até o fim do conflito, a 8 de maio de 1945. Infelizmente, muitos dos arquivos e documentos antigos se perderam durante esse triste período. A escola primária também nunca mais voltou a funcionar.
Com o tempo, o perfil da Società foi se modernizando e deixando de lado o caráter assistencialista, passando a assumir uma função mais cultural e social. Essa tendência ficou ainda mais evidenciada ao fim da guerra, quando houve uma nova onda migratória de italianos para o Brasil, levando à necessidade de espaços mais amplos, para abrigar a crescente comunidade ítalo-santista. Foi então construída uma nova sede, na Av. Ana Costa, 311, onde a Società viveu anos de intensa movimentação social, sobretudo nos anos 60, época em que passou a se chamar Società Italiana di Santos.
